目的は魚

本日、ビクラム暦のMagh月（10番目の月）1日は、マーゲ・サンクランティと呼ばれる日。

山芋を食べたり、黒砂糖のようなものから作った甘いお菓子等を食べる習慣がある。オイルマッサージをしたりもする。

いつも、宗教的行事があるたびに、熱心なヒンドゥ教徒の知人宅から招待の声がかかる。マーゲサンクランティの日（つまり本日）も、1泊の予定で訪れるよう招待されていたのだが、昨日になって突然、1日来る日をずらしてくれ、との連絡が入った。

別にいいけど、なぜ？と聞くと、次のような返事が戻ってきた。

Magh月1日は、エカダシなんだよねえ。

・・・すぐにぴんときた。なんともまあ、都合のいい理由付けだろう。

エカダシ、というのは、満月／新月から11日目にあたる日で、ヒンドゥ教徒はこの日、肉食をしない。町の肉屋などでも、エカダシの日には店を閉めるところもある。

マーゲサンクランティを一緒に祝おう、と誘っておきながら、その日は肉を食べられないから、翌日に招待しなおす、という彼らのムシのいい理由の構図を、説明しよう。

熱心なヒンドゥ教徒の彼らの家では、通常菜食で通している。

→　しかし、外国人の私が訪れるときは、『今日は外国人の客が来ているから』ということで、彼らが唯一自宅で調理することのできるヤギ肉メニューを振舞ってくれていた。実際は、私をダシにして、彼らが堂々とヤギ肉を食べることのできる日、と解釈していただきたい。（ちなみに、ヤギ肉以外の肉は、穢れているとされていて、自宅で調理したがらない）

→　しかし、私はヤギ肉をあまり好まない。どちらかといえば、鶏肉のほうが好きだ。あるとき、『お邪魔する代わりに夕飯の材料そろえていくから、ヤギ肉はやめて鶏肉の料理にしてくれない？』と注文を出したのだが、自宅で鶏肉を扱うのは宗教上穢れるから嫌だ、と却下されてしまった。

→　その代わりに、こんな案を出してきた。『キミ、ニホンジンなんだから、魚は好きだよね？』　もちろん、と私は答えた。

→　それでは、ヤギ肉でも鶏肉でもなく、魚のカレーをご馳走してあげるから、魚買ってきてね！

・・・以降、彼らの家を訪れるときは、私が魚を購入し、持って行く、という習慣がついてしまったのだ。つまり、私がお邪魔する＝魚を食べる日、という図式がばっちり成り立ってしまったというわけだ。ちなみに魚は川魚、なまずの一種だ。

で、話を戻す。

エカダシの日には、ヒンドゥ教徒は通常、菜食で過ごさなければならない。

→　マーゲサンクランティを祝うために私を招待はしてみたが、エカダシの日に当たるから魚を口にできない。

→　それでは、私を村に招待する意味がない。

∴　1日ずらして、エカダシが過ぎた後に（魚持って）泊まりに来てね！ということになったわけだ。

なんとも都合のよい話で苦笑してしまう。当初の、マーゲサンクランティを一緒に祝おう、という目的は、いったいどこへ消えてしまったのか？という感じだが、彼らの家でご馳走になる魚のフライ＆カレーはとてもおいしいので、村訪問は1日延ばすこととした。