ティハール祭：バイティカの日に欠かせない千日草の首飾り

バイティカの日は、毎年、私もカトマンズ郊外・仏教寺院ボダナートの奥にある知人の家を訪ずれ、ティカの儀式に参加させてもらう。

大通りをそれ、奥のほうに入っていくにつれ、収穫前の稗（ひえ）と、満開の菜の花が育つ田畑がたくさん見られるようになる。

そんな田畑を背景に、バイティカの儀式を終えた人々（おでこに色とりどりのティカをつけ、千日草（千日紅）で作った花輪（＊）を首からかけた人々）が幸せそうに、そして、なんとなく誇らしげな顔をしながら歩いているのを見ると、毎年、とても平和な気分になる。

（＊）　千日たっても枯れないといわれる千日草（ネパール語ではマカマリの花）。普段、花輪といえばマリーゴールドであるネパールだが、兄弟姉妹の末永い幸せと健康を願って行うバイティカの儀式には、縁起のよい千日草の花輪が必需品。

ダサイン・ティハールと、祭りに浮かれた秋の1ヶ月もこれで終わり、明日からまた普通の日々が始まる。そして、秋も深まり、少しずつ寒くなっていくカトマンズなのだ。

冒頭の写真は、今朝の野菜市場にて。千日草が庭に生えている知人の家では、バイティカ用の花輪はすべて手作りだが、自分で手作りの花輪を準備できない場合は、こうやって売られる花輪を購入することになる。